Le projet s'est d'abord intéressé à l'échelle du territoire en étudiant le quartier de la zone portuaire de Rio de Janeiro. Remarquable par son histoire et son fort caractère identitaire, cette zone longtemps délaissée est aujourd'hui repensée par lme Projet du Porto Maravilha. Les habitants se sentent par ce projet dépossédé de ce quartier fédérateur de l'identité carioca. Le projet urbain proposait donc un maillage d'espace public à l'échelle du quartier avant de zoomer sur l'un deux : la Place Maua.
Le projet de la Place Maua vise à redonner un lieu de vie aux cariocas sur cette place qui est devenue une vitrine aseptisée pour l'international. Le programme de Casa Carioca (lieu en partie à ciel ouvert dédié à l'appropriation collective et à la vie populaire carioca) vient redynamiser l'espace public aseptisé de la place. Nouveau cadre pour l'informel carioca, le projet parie sur trois éléments forts de la vie du carioca : l'eau, l'ombre et la musique pour s'approprier ce nouveau lieu public.